Ich kannte das Gedicht .. die Großmutter hat ihr Schlangen zu essen gegeben, und sie stirbt daran. „Pfui, warum lesen Sie ihr das vor?“ sagte Konstantin vorwurfsvoll. „Weil es so auf sie paßt.“ „Auf mich?“ fragte Maria ganz abwesend, und alle lachen. Sie scheint gar nicht zu wissen, wovon die Rede ist. „Und das schwarzbraune Hündlein, das auch von den Schlangen frißt und in tausend Stücke zerspringt, .. das werden Sie wohl sein, Konstantin,“ meinte Willy etwas unliebenswürdig .. Konstantin lächelt nur, er ist wirklich ein hübscher Kerl, und ich begreife, daß die Mädchen hinter ihm her sind. Dann Orlonsky: „Katerunterhaltung ist das...“ er versorgt uns mit schwarzem Kaffee, und sein eisernes Schuppenhemd klirrt, wenn er sich bewegt .. „bleiben Sie bei uns, Maria, wir geben Ihnen nicht Schlangen zu essen, bis Sie kaputt sind.“ „Nein, bei euch ist es zu friedlich, .. ich muß wohl immer etwas haben, was mich zugrunde richtet. Und ich kann ja doch nicht los von ihm ..“ „Aber er denkt nicht daran, dich zugrunde zu richten,“ sagt Konstantin. „Nein, er nicht .. aber ich muß immer gerade das tun, was er nicht leiden kann, er haßt den Karneval und sagt, es sei ein unechter Rausch. Aber für mich ist es ein wirklicher, .. ich bin nur glücklich, wenn jeden Abend ein Fest ist. Und jetzt will er aufs Land gehen, weil er das nicht mehr mitansehen kann, es wäre lebensfeindlich, sich so zuzurichten wie ich! Also was soll ich tun? .. was meinen Sie dazu, Monsieur Dame?“ „Was soll ich meinen? .. ich tue immer nur das, wozu ich verurteilt werde.“ „Sie Glücklicher .. weißt du, Susanna“ .. sie denkt nach .. „ich will doch lieber zu euch ziehen.“ „Und Konstantin?“ „O, Platz genug,“ sagte Orlonsky, und es folgte eine Art häuslicher Beratung zwischen ihm und Susanna. Ich gehöre nicht zu den Neugierigen. Die Zusammenstellung dieses Hauswesens ist mir immer noch dunkel. Wem das Eckhaus gehört, wer ständig darin wohnt und wer vorübergehend .. und das Kind ..   Heinz hält mich für einen harmlosen, unbedeutenden Menschen .. das hat mir der Sonnenknabe wiedererzählt .. und für gänzlich ungefährlich in bezug auf Frauen, man könne jedes junge Mädchen unbesorgt mit mir auf Reisen schicken. Ich weiß nicht, ob man das kann. In den Kreisen, wo ich aufgewachsen bin, ist es nicht üblich, und ich hatte bisher auch noch nie das Verlangen, junge Mädchen mit auf Reisen zu nehmen. Also, was sollen solche Bemerkungen? .. Die Frau, die ich suche ..