wütete und die verratene Liebe. Manchmal wurden es auch Rebellengesänge: „Wie lange soll ich diese Schmach noch dulden - wie lange diese Ketten tragen noch!“ oder: „Es kreist mein Blut in wildem schnellem Lauf - und alle Pulse hämmern laut. - Mein Stolz, mein Selbstgefühl bäumt, ach, sich auf. - Zuviel, zuviel habt ihr mir zugetraut.“ Kurz vor Ostern kam noch die letzte Zeugnisverteilung. Das war immer ein feierlicher, öffentlicher Akt, dem viele Ehrenpersonen aus der Stadt beiwohnten und wo die Pröpstin eine Rede hielt. Diesmal ging es wie ein Gewitter über die fünfzig Kinder hin, von denen manche kaum mehr aufzusehen wagten. Während ihrer zweiunddreißigjährigen Amtsführung habe sie noch kein Jahr erlebt wie das letzte, - ein Geist des Aufruhrs ist in unsre Anstalt eingedrungen, - unlautre Elemente, die wir leider erst zu spät erkannt haben und die durch Leichtsinn und Gewissenlosigkeit ein schlimmes Beispiel gaben, - und dann erhob sich ihre Stimme immer lauter und strafender. - Derartige Elemente müssen schonungslos ausgemerzt werden - es sind Krebsschäden, die nur durch einen raschen Eingriff beseitigt werden können.... Ellen sah wohl, wie viele Blicke sich auf sie richteten, wenn auch nicht ihr Name genannt wurde. Sie wollte die Augen nicht niederschlagen und empfand es beinah wie einen Triumph: „Ja, mit mir seid ihr doch nicht fertig geworden.“ An demselben Abend wurde sie zum Pfarrer gerufen, er sah sie lange ernst an und sagte dann: „Nein, Ellen, vor mir brauchen Sie sich nicht zu fürchten, ich glaube zu wissen, wie es in Ihrem Innern aussieht und daß Sie die Absicht haben, es von nun an anders werden zu lassen. Denken Sie an das Wort: es wird Freude sein im Himmel über einen Sünder, der Buße tut, vor neunundneunzig Gerechten. Vor allem lassen Sie den schlimmen Widerspruchsgeist und allen kindischen Trotz fahren, damit kommt man nicht durch die Welt, Ellen. - Ich habe trotz alledem gutes Zutrauen zu Ihnen, denn ich weiß, das Sie im Grunde nicht schlecht sind. Sie machen es nur sich selbst und andern schwer. Aber Sie waren eine von meinen besten Schülerinnen und ich möchte auch, daß Sie einer von meinen besten Menschen werden. Ich will auch selbst mit Ihrer Mutter sprechen, die wohl einigen Grund hat, ungehalten über Sie zu sein.“ - Damit gab er ihr die Hand, und ihr liefen große Tränen übers Gesicht.   Als am nächsten Tage die Mutter kam, war Ellen weich wie Wachs. Und es ging viel besser ab, als sie gedacht hatte. Mama schien doch nicht ganz mit der Pröpstin einverstanden, sie sprach viel mit dein Pfarrer und war merkwürdig milde. Vor der Beichte versöhnten sich die Konfirmandinnen untereinander und suchten auch die Lehrerinnen auf, um in vollem Frieden mit aller Welt das Abendmahl zu nehmen. - Ellen schloß sich von